Холодно, мокро, темнеет в обед. В Лондон пришла зима, точно по календарю. А с ней — и традиционный фестиваль рождественской иллюминации.
Главные торговые улицы британской столицы стремятся перещеголять друг друга и себя прошлогодних.
Традиция уходит корнями в послевоенные годы прошлого столетия. Первой приукрашивается главная торговая артерия Лондона — Оксфорд-стрит.
Как и в прошлом сезоне, тут больше полутора тысяч шаров и три четверти миллиона лампочек. Их развесили еще в октябре, а зажгли в начале ноября.
Год назад иллюминацию решили использовать в благотворительных целях: каждый желающий за пригоршню монет мог посвятить шар любимому человеку. Собранные 50 млн фунтов пошли на помощь детям, и в этом году шарикам вновь подыскали спонсоров.
К следующему рождественскому сезону центральный отрезок улицы обещают полностью отдать пешеходам.
Впрочем, перед Новым годом они и сами отвоевывают Оксфорд-стрит у автобусов, кэбов и велосипедов. Тут яблоку негде упасть.
Местные жители обходят праздник стороной: прорыв к метро через толпу туристов и покупателей выведет из себя даже сдержанного англичанина.
Светящиеся снежинки появились на Оксфорд-стрит на две недели раньше первых настоящих.
Улицу украшают к Рождеству уже почти 60 лет. А соседнюю Риджент-стрит — еще дольше. В 1954 году именно тут было положено начало традиции.
В этом сезоне над Риджент-стрит вновь парят гигантские мерцающие ангелы.
Прошлогодняя иллюминация имела такой успех, что на этот раз решили не изобретать велосипед.
Респектабельная и величественная Риджент-стрит предпочитает блеску лоск — тут всего 300 тыс. огоньков — и берет не масштабом, а изяществом.
В отличие от стильной Карнаби-стрит, которая в очередной раз ушла от традиционной снежной легкости в тропический карнавальный шик: пальмы, туканы и неизменный Юнион Джек.
Пешеходная улица не забывает свою историю — в 1960-е она была центром «свингующего Лондона», и тут, по легенде, Джими Хендрикс выпустил на волю двух индийских кольчатых попугаев.
Спустя несколько лет крикливые стаи зеленых птиц стали обычным явлением в лондонских парках. Виноват Хендрикс или нет, но Карнаби посвятила гитаристу двух попугаев в рождественской декорации этого сезона.
Яркие миллионы ватт не только развлекают лондонцев и гостей столицы, но и помогают магазинам завлечь покупателей и выжать максимум из самого прибыльного месяца для розничной торговли.
Всплеск продаж позволит им на время забыть о том, что традиционная британская розница переживает худшие времена с кризисного 2009 года: покупательная способность населения сокращается из-за инфляции и экономических трудностей, а конкуренция со стороны интернет-магазинов только усиливается.
Рождественские огни в зимнем лондонском небе погаснут лишь после Нового года, когда на смену праздничному декабрю придет отрезвляющий январь. Торговые улицы опустеют, продавцы подсчитают прибыль, а покупатели попрячутся до весны латать дыры в семейном бюджете.
Текст и фото Алексея Калмыкова.
Источник: bbc.com
